杨勇山水画古圣先贤澄怀味象，寄情山水而卧游畅神，盖中国山水画发端之源也。禅房花木深，以玄对山水，此画道玄机也。又，庄老告退，而山水方滋。余以为山水为道成象，以直达生命真相，彰显艺术精神，无需哲思与理辩。对于画道中人，凝视画面的瞬间，便心领神会，如投石水中，涟漪自起。
杨勇先生是谪居京城的江苏人也，为人谦和平易。对于艺术他是一个理想主义者，有自己的主张与独到的探索。笔者一直关注杨先生与其画作。一观觉其气象正大，再观之，典雅雄浑，又观之，清新峻远而气息纯正。杨勇先生的山水画风，于当今画坛可谓风神并茂而独树一帜。对于流风从众而遍及当下之现象，杨勇先生也许是不屑一顾的。这是真艺术家必备的素养，必然成就其作品格调的高逸。
北京不仅是新中国的首都，也是文化艺术之都。哪里聚集了全国各地的优秀画家，交流展览频繁，习画创作氛围绝佳。在这样的大染缸中艺术家仍需洁身自好，要创作出风格迥异的作品来，且不受流派与名利之羁绊，委实困难重重。但是，当你站在杨勇先生的画作前，或者纵目浏览一下三五幅画作，也许让您十分惊叹，乃至急切想走近细探其画里画外。
诗画一律早已成为中国画传统话语的重要立场之一，诗情与画意本是艺术体验与艺术创作的同一过程。诗情蕴育画意，画意也能同样表达诗情。虽然杰出的艺术家不一定是真正意义上的诗人，但是一定要有诗心与诗情。杨勇先生的山水画其实就是山水诗，画面洋溢着“仁者乐山，智者乐水”的君子情怀。有的画如《诗经》又如《楚辞》，仿佛从远古吟咏而来，让人低唱抒怀。也有的画像唐诗和宋词，更如唐诗的浩瀚与壮阔，亦如宋词的低沉与绮丽。也许有人会以为杨勇先生是为古典文学作诠释的插图画家，或者说一种复古主义者。笔者认为都不是，杨勇先生所倾心努力的是贴近文脉，聆听时代的心声。因为无论你多么伟大，时间是一去不复返。真正伟大的艺术家都是让所有的意义，无论是古代的，还是现代的乃至当下的，都在尺幅画作中凝固成为此刻的永恒。
杨勇先生的画作中，无论是一石一山，一花一草，还是飞瀑流泉，亭阁危栈，都能感觉是画者借古讽今的一种人文关怀，以及通过画意的营建来哲思人生。一个艺术家能在作品中打破古今之隔，也必然能在地域与文化上实现真正的超越与融汇。杨勇先生的作品却真正突破了南北山水地域的局限，审美也打破了从崇高壮美到秀美雅致的二隅持续对立的历史定势。这是一个有独立人格与开阔视域的艺术家的综合涵养所决定的，也必将成为一个时代最有意义的艺术史事件之一。画面丘壑的经营与意境的构建可以折射出杨勇先生艺道探索之理路，水晕墨漳也成为画面最直觉的视觉表征。历代山水画用水气魄之大，应从明代浙派开启，至今，在杨勇先生的画作中，用水似乎成为画面一种独运的匠心。笔墨的渗化勾皴，点染与着色，似乎都是浑然天成，真是不涉理路，不落言筌。尤其是巨幅大作的整体用水之妙，其实超越一般所谓笔墨的锤炼与斟酌。当然，画面用水之道，也可以归纳为笔墨之妙。因为杨勇先生的山水画的整体水韵，不是具体的河湖沼泽与瀑布汀泉这类典型的水域物象，而是画面呈现的一种晶莹如玉，雅润沁人的梦幻之境。
艺术史上真正的艺术家，不仅是靠作品来彰显其艺术创造力所达到的高度，也同时提升其时代的审美与精神品质。再从图像上观之，传统的笔墨图式与文人画符号样式，彻底的幻化了。但在其如淅沥春雨般的画境中，典雅玄淡的诗性品质，寄情山水的人文理想，依然蕴籍其中。尤其重要的是，杨勇先生在其饱含诗意的笔端，在信息化、多元化乃至全球化，这一特殊的文化语境下，满足了人们视觉审美的需求，也创建了充满东方诗意的精神家园。
作者简介：卞瑞 同济大学哲学博士 副教授