中国画源远流长，流传至今，线条始终是精髓，在长期的绘画过程中形成了特有的技法。其中，勾法是中国画最基础的技法之一，指以笔线勾取物象的外廓，也叫描法，在工笔画中称为线描（白描）。以线造型是中国传统绘画的特色，不管是人物画，还是山水画、花鸟画，都少不了以线勾勒物象。古代画家把各种线描形式概括成十八种技法，称“十八描 ”，作为基本程式用于传授线描技法。当然，十八描并不仅仅是人物画的基本画法，同样也是山水画、花鸟画的基本技法之一。
一：游丝描
游丝描又叫高古游丝描，其线条纯用尖圆匀齐之中锋笔尖画出，有起有收，流畅自如，显得细密绵长，富有流动性，画人物如春蚕吐丝，后人也称之为“春蚕吐丝描 ”。顾恺之的《洛神赋图》、《女史箴图》所运用的线条，连绵不断，悠缓自然，具有非常均和的节奏感和整体感，被认为是典型的游丝描。后来，曹仲达、李公麟、赵孟頫等人画中的线条，也属这类线描形式。这种平滑、圆润、流畅、舒展的描法，适合于表现文人学士、贵族妇女、仕女形象。在工笔画中用线也是造型的基础技法之一。