唐代是工笔花鸟画的渐兴阶段，花鸟、人物、山水都已形成独立画科，花鸟画技法亦日趋成熟，擅长花鸟画的名家较多。到了明代花鸟画进人一个新的发展时期，意笔水墨画在文人雅士中勃兴起来，沈周的沉稳敦厚，陈淳的俊朗清健、徐渭的笔意纵横，他们各自别开新渠，翰墨惊风，尤其徐渭这样多才多艺的文人才子，在仕途上怀才不遇，转而寄情书画，大将稀声，慷慨自任，为大写意花鸟画的一派鼻祖。