审美意识是社会意识形态的一个组成部分，是客观存在的诸审美对象在人们头脑中能动的反映。它包括审美趣味、审美能力、审美观念、审美理想、审美感受等方面。现代审美意识指在当代社会生活环境和物质生产条件下，在原审美意识基础上对美感产生的新的意识形态。       从艺术本身来说，审美意识的转换是主题与内涵的深化，也是艺术发展的规律。 当代工笔花鸟画若想有明确的发展方向和创新意识，就必须以当代审美观念和文化思想进行创作。由于艺术是审美意识的物质形态，艺术形式的变化一定会受审美意识变化的影响。并且中国工笔花鸟画当代审美意识除对大环境的关注外，还要关注艺术家自身。“正如任何时代都以他的艺术作为时代精神生活的重要表征，任何社会的变革，也都以他的传统艺术发生当代变化而体现那个时代的精神演变。欣赏一个时代的艺术作品，看它们在行驶创造中所彰显的审美理想就能了解那个时代的精神价值纬度。钱钟书先生把这比喻为：好比从飞沙、麦浪、波纹里看出了风的姿态。”        随着时代的发展，中国社会的审美意识也发生了相应的改变。中国传统工笔花鸟画的审美意识是在漫长的岁月中形成的，它是和中国人的哲学观紧密相连的。中国人的绘画理念主要是在儒、道、释三家的影响下形成的。与西方绘画相比，整体来说中国传统工笔花鸟画走的是一条人文之路，而西方绘画走的是自然科学的道路，中国传统工笔花鸟画对于人与人的关系、人与自然的关系的强调，体现了中国文化艺术审美意识独特的精神内涵。不同的时代有着不同的文化背景与精神追求，也必将产生与之相适应的审美观念和绘画形式。如在隋唐时期，纷战结束，相继建成统一的王朝，经济发展，绘画逐渐摆脱其为政治立交和宗教服务而过渡到为观赏作用，花鸟画和山水画便作为独立的画种应运而生。到了五代宋元以后，手工业和商业的发展，及科学技术的进步，也促进了工艺美术的发展，城市的发展，市民阶级的壮大，使更为多样的绘画技术与社会群众建立了较前代更为广泛和密切的联系，扩展了美术的表现范围、题材、风格，对人生哲理的深悟与思辨成为了当时文人的行为时尚。……而到了现代社会几乎成为了图像的时代。照相术诞生，电影艺术的出现，网络的盛行，出版业的兴旺，在科技、信息高度发达的现代社会环境下等等，这些真实的图像逐渐占据了我们大部分的视觉空间，让人们耳目一新。面对如此多样的视觉刺激，人们的思想意识和审美观念与前人比较发生了根本性的改变，人们的思想观念和审美观念也呈现了多元化趋势。随着生活节奏的加快，人们更多的是对新奇、轻松、唯美的事物的关注，对作品呈现出来的视觉冲击力、色彩感、形式感、装饰感、刺激感、节奏感等形式感的关注，成为当今时代的审美观念。也就使得我们的审美意识发生了直接的变化。           也就是说，传统的绘画形式语言再好，也只能用于传统绘画程式的表现上，面对现代社会，传统的绘画形式语言已不能满足现代人的审美需要。处在当今的审美意识下，需要有与现代人的审美意识相适应的、能与时代同步的的绘画形式语言和表现技法的出现。因此，如何建构具有现代审美意识的工笔花鸟画语言形式，己经成为现代工笔花鸟画家们为之努力和创新的首要目标。