不让孩子去体验，不让他们去尝试艺术，我可以保证，三十年后孩子们将找不到工作，因为他没有办法竞争过机器”，马云的这番话有些绝对，但并不是没有道理。
美国国家教育科学院曾做过一个调查，在对 1999-2000 学年度与 2009-2010 学年度的艺术教育进行对比研究时，做过一个有 5 万多毕业生参与的问卷调查。其中有一个问题是“什么知识最有用”，结果颇感意外。毕业 1-5 年的学生答案是“基本技能”，毕业 6-10 年的回答是“基本原理”，毕业 11-15 年的结论是“人际关系”，而毕业 16 年以上的则提出：艺术最有用。
1912年时任中华民国临时政府教育总长的蔡元培发表了著名的《对于教育方针之意见》的演说，提出了“注意道德教育，国民教育辅之，更以美感教育完成其道德”的主张，并明确指出培养人才对德育、智育、体育、美育四个方面的要求。“五·四”运动前夕，蔡元培又大声疾呼“文化运动中不要忘记美术”，在《新青年》上发表了《以美育代宗教说》的论文。蔡元培在谈到美育“陶冶活泼敏锐之性灵，养成高尚纯洁之人格”的作用时说：“我们每每在听了一支歌，看了一张画、一件雕刻，或是读了一首诗、一篇文章以后，常会有一种说不出的感觉；四周的空气会变得更温柔，眼前的对象会变得更甜蜜，似乎觉到自身在这个世界上有一种伟大的使命。这种使命不仅仅是要使人有饭吃，有衣裳穿，有房子住，他同时还要使人人能在保持生存以外，还能去享受人生。知道了享受人生的乐趣，同时便知道了人生的可爱，人与人的感情便不期然而然地更加浓厚起来”。1928年，担任国民政府大学院院长的蔡元培先生在国立艺术院的开学典礼上发表了题为《学校是为研究学术而设》的讲话：“大学院在西湖设立艺术院，创造美，使以后的人，都改其迷信的心为爱美的心，藉以真正完成人们的生活。”这些思想为大学及艺术教育奠定了精神及理念基础。
艺术教育，一定是润物细无声的。在一个家庭中，只有当父母从内心爱上艺术的那一刻，这一切才真正发生。对个体而言，艺术教育在生命的早期具有特别重要的意义，因为在所有年龄阶段中，儿童与艺术最近，每个儿童都天生拥有艺术的心灵。通过艺术的教育，能开发儿童的艺术本能，能使儿童感知到世界的多种形式，如色彩、声音、韵律等。正因为如此，一些有远见的教育家主张，在 7-14 岁期间，艺术教育应该成为学校生活的主旋律。
智识教育强调的是逻辑的、理性的认知能力，更多在开发人的左脑。艺术教育则侧重于直觉的、感性的认知能力，更多在开发人的右脑。从脑科学角度来说，艺术协调着人的左右脑，使两者既保持相互的平衡，又在相互促进中得到提升和发展。
人类天生具有一定的创造能力，创造能力的强弱也是考察一个人可持续发展的重要标准。艺术思维侧重于直觉，具有跳跃性、非线性的特点，因此在很多类型的发明创造的过程中，都会起到关键的链接作用。在这个意义上说，当“人转向艺术时，就进入了创造活动的实验室”。康德对此做了这样的描述：“艺术是神圣的，它比科学更高深、更深刻。它揭示的真理超越了科学的范畴。”这句话从一个侧面揭示了艺术创作具有原创性，是一个发明的过程，是从无到有的过程。
人的思维分为逻辑思维和形象思维两类，二者不可分割。如果只重视其中的一种，就是不健全、不全面的思维，它可制约一个人素质的全面提高。 “应试教育”恰恰对儿童的想象力和创造力是一种束缚，而且是很大的束缚。
钱学森说：只注重逻辑思维，埋头于细节，易犯机械的、片面的毛病，缺乏整体的有机联系的认识。正因为受到了艺术方面的熏陶，才能够避免死心眼，避免机械唯物论，想问题能够更宽一点，活一点。钱学森认为形象思维对一个科学家来说很重要，如果缺少它，就不可能在科学上取得重要成就。
爱因斯坦说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，一个人必须把逻辑思维与形象思维、科学思维与艺术思维有机地结合起来，才能形成高质量、高素质的健全的思维。
小时候有想象力，思维得到了健全的发展，以后才能有更好的创作。玩沙子、捏泥人、看蚂蚁搬家，对孩子来讲都是十分重要的，是一个人在成长过程中的必要的营养素。离开了这些，没有童心，没有童趣，缺乏想象力，就很难培养出健全的人格。
教育不能够离开感情，在教育过程中，教育者和被教育者之间必须以感情作为桥梁，作为纽带，才能产生教育的效果。教育离不开感情，感情最能教育人，最能打动人，最能收到良好的效果。艺术教育的特点不仅仅是以理服人，更重要的是以情动人、以情感人。现在的儿童、少年，人与人之间的感情联系少了，疏远了，淡漠了。所以培养学生健康的、丰富的感情世界，是非常重要的教育内容。
艺术教育是教育中不可缺少的组成部分，是实施全面素质教育的重要内容。但是重视专业知识和技能，而忽视审美能力和艺术素质的培养是偏离了艺术教育的方向，不利于人才的培养。艺术教育是通过艺术手段达到教育的目的，即通过艺术课教学和艺术活动，提高学生的艺术修养，促进其身心各方面和谐全面发展。
罗丹说：世界上不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。而要培养善于发现美的眼睛，艺术教育必不可少。艺术教育对于唤醒与塑造儿童的美感具有重要作用。每个儿童内心深处都有一种审美的潜能，只是它取决于是否能够被唤醒，又是否在相应的精确之后，能够被综合塑造为更高层次的美的意境、生命的境界。通过艺术教育，在孩子心中播下美好的种子，可以形成螺旋上升的经验结构，形成足够丰富的感受、感知以及沟通能力。因而，艺术教育也是对美感的唤醒。
李泽厚曾谈论过艺术教育的独特意义：“看齐白石的画，感到的不仅是草木鱼虫，而能唤起那种清新放浪的春一般的生活的快慰和喜悦；听柴可夫斯基的音乐，感到的也不只是交响乐，而是听到那种如托尔斯泰所说的：俄罗斯的眼泪和苦难，那种动人心魄的生命的哀伤。也正因为这样，你才可能对着这些看来似无意义的草木鱼虫和音响，而低回流连不能去了。读一首诗、看一幅画、听一段交响乐，常常是通过有限的感知形象，不自觉地感受到某些更深远的东西，从有限的、偶然的、具体的诉诸感官视听的形象中，领悟到那日常生活的无限的内在的内容，从而提高我们的心意境界”。这就是艺术教育的价值所在。
随着现代生活节奏的不断加快，社会竞争的日趋激烈，人的心理普遍存在承受力小，调适能力差，净化能力弱等问题。而艺术由于它直接作用于人的情感世界，与人的身心关系最为紧密，并在人的理性和感性冲突之间找到平衡，使人的生活方式由“物质化”向“艺术化”转变，这也是艺术教育所特有的精神救赎的功能。在日本等国家，用艺术治疗心理疾病，已经成为一种新型的治疗技术。如通过绘画疗法，让病人释放并表达自己；通过音乐疗法，让病人发泄情绪；通过戏剧疗法，让病人借助于表演回归自我......。
简单的说，艺术教育，既可以提高国民素质，又可以丰富人民精神生活。艺术，是人类进步的标志，艺术教育在这里不但是对学生的创造力及审美观的提高，也可以帮助学生感受、体验生活，用美来感知世界、认识世界，提高审美情趣。艺术教育是把美的修炼和人自身的修炼一体化，丰满人性。
