光的反射能产生明暗阴影，但是在中国艺术里这些东西都被人抛弃。都知道西方艺术强调光，这也是西方艺术和中国画的一个差别。但是，这是眼睛的观测习惯，为什么国画选择抛弃影子呢？难道是中国人不喜欢影子？
艺术的起源来源于巫术，早起主要用于表现“神话人物”。不管是中国还会西方，神不是真实存在的，而是相对抽象的人物。而且在神的描绘中，无尽光滑呢神不一定需要光影。其实，我们观察西方中世纪的绘画作品，也大多是同样不画影子。
在人与光影的关系里，人是相对恒定的，影子是不断变化的，是变换不定的。早起绘画作为新兴的门类，不可能有相对成熟的技法，所以画家不可能有能力画出光影的效果。对着一个不是真实存在的形象去想象他的影子变得更难。所以没有系统的研究光影也是主要原因。
西方油画有很强的覆盖能力，相对于油画来说，中国画不太好层层覆盖，更倾向留白，错了就要重画。中国的水墨材料和西方油画有很大区别，水彩就是技法上运用中国画方式，而效果上更加偏向西方绘画。
中国画极为讲究绘画的工序，这也和中国画的材料特点有关。国画和水彩都是一样，需要提前预支好效果。您在电视里看到画家拿着画笔豪放创作的场景是不复存在的。
中国强调传承，自古以来都是这样，中国画也不例外。由于早期介于诸多原因不去讨论光影，这种创作方式传承往复下来，也形成了中国画独特的艺术风格，久而久之，也就没有画阴影这么一说了。
人物故事画如此，那么肖像画又如何呢？中国画工笔主要是勾线＋填染，染也不好一遍染成，古人云“三矾九染”，大意就是染好几遍后上一遍矾，每一遍都要等上一遍完全干透，所以这种画法也不适合某一时段的写实，染一通朝阳就变夕阳了。
这些原因造成了中国画没有影子，不是说要没有阴影是不好的。中国艺术区别于西方，拥有自己独特的风格。中国画有自己独特韵味，材料和技法恰如其分的相互表现，强加阴影未必能带来更好的艺术效果。
但中国画真的不能呈现光影效果么？显然不是。在中国的绘画材料和技法中，完全能满足光影的条件。也许是中国人特定环境有关，观察习惯、传统、性格造成了今天中国 艺术最为独特的风格。当然，这个“造成”并非贬义。
早在唐代尉迟乙僧创“凹凸花”之画法，即用颜色晕染出物象的凹凸两面，中原为止一振。段成式说他的画“身若出壁”“逼之飘飘然”，《古今画鉴》说他：“堆起绢素，而不隐指”，这种画法其后被吴道子借鉴改良，即在白描的基础上，以墨色晕染出暗部，分出层次。但是以颜色分出凹凸两端的画法就只留存于史论之中，所为并非中国历史就没有用光影来表现作品的。
在当代绘画中，这更不是什么稀奇的事情。如今，西方艺术不断普及，关于光影的研究已经进入课堂，素描作为美院入学必备的考试，所以用中国绘画材料去表现光影效果越来越多，在年轻人中这视乎也变成了一种趋势。
中国绘画博大精深，经过这样漫长的历史，也许传承让中国保持着艺术形式的特殊性。并不是中国人不喜欢影子，也不是国画不具备画影子的能力，而是在中国的社会环境下，这种形式才是最合适的。
