在没有汽车之前，马承担了大部分的运输和代步工具的作用。马为六畜之首，聪明、勇敢、忠诚、憨厚、勤劳，其形矫健，其态潇洒，为人们所钟爱，也是中国历代画家描绘的传统题材之一。因此，我们对它们进行描绘也是正常的。但是说到“画马”你就只知道徐悲鸿吗?那你就out了。
青铜时代《狩猎岩画》是已知中国绘画中最早出现马的形象了。《狩猎岩画》中的马虽然形象简单，但却抓住了马的本质特征，头、颈、胸、腹背、臀、四肢基本合乎马体的比例，一些变形马体让人更觉优美矫健，由此可见古代先民在观察马和表现马方面已具有一定的水平了。
《四骑吏綮戟图》画像砖
汉代是我国鞍马画的第一个高峰，在画马史上占有极其重要的位置，陈敞、刘白、龚宽等人皆为画马的好手。这一时期出现了大量以马的形象为题材的壁画、画像砖、画像石以及各种雕塑作品，如甘肃武威的武梁祠画像石、内蒙古的和林格尔壁画、四川画像砖《四骑吏綮戟图》。
汉代作品中，马的形象不但刻画得非常具体准确，而且采用了夸张的形式，将马体的躯干、颈部加宽，四肢变瘦，使马显得更加清爽彪悍，形成这个时期特有的“汉马”造型。著名的铜雕《马踏飞燕》就是这一造型的代表之作，其形象、神态、寓意无不令人称叹。
以人物画闻名于世的顾恺之，兼善画马，其传世名作《洛神赋图》中描述了姿态各异的骏马。最难能的是画中一匹四足仰天的马，弧形的脊背、弯曲的四肢、飞扬的尾巴……作者力图表现马在滚尘时一刹那的动姿，能有如此的观察力和表现力是非常可贵的。
《洛神赋图》
南北朝时代在画马方面具有较高的艺术成就，其主要特点是造型准确，姿态多变，注重刻画马的神态。南齐毛惠远、北齐杨子华是这一时期的代表人物。虽然二人没有作品流传下来，但是我们可以从山西太原壁画《仪卫出行与归来图》领略到这个时期的马画风采。
《仪卫出行与归来图》
在唐代，对马的需求量急剧增加。据唐朝章怀太子李贤墓中的壁画上的记载，除了用于军事征战和贵族狩猎活动外，马还被用于贵族热衷的马球运动。唐太宗和唐玄宗都以爱马闻名。据说玄宗的马厩中曾同时饲养着4万匹马，其中也包括一部分用于表演的马。
韦偃《双骑图》
唐代《百马图》也是画马的经典之作，画卷有九十五匹神态各异的马，四十一位圉人，是一幅画马杰作。首尾呼应，有始有终，包括浴马、放马、驯马、喂马及最后的梳理整装几个过程。画家以高超的技艺将马的各种姿态动作刻画得淋漓尽致，其或腾或倚，或酽或饮，或惊或止，或走或起，或翘或跋，踢驰跳跃，奔逐戏乐，毫端万状，岑极生动。马皆以墨笔勾画，然后敷色晕染。马尾鬃毛墨线细写，质感蓬松。全卷气势磅礴，神韵飞扬，让人叹为观止，可见韦偃画马风范。
《百马图》局部
已知单幅作品数量最多的是李公麟的《临韦偃牧放图卷》绢本，现藏故宫博物院。是李公麟奉宋徽宗之旨而摹，表现了幸官马夫牧放皇家良驷的壮观，气势如虹的场景，共画了1286匹马和143个人，显示出大唐帝国的强盛。全卷的气势由雄壮刚劲，转化为柔和平缓，构图从密集紧凑渐成疏松流畅，敷色精细而无华贵之气，画风清雅，淳朴温润，全卷构图讲究章法，疏密聚散变化有致，前半部拥塞、紧张，后半部疏散、松弛，富于节奏感，足见画者功夫之深厚，展现我国古代人的风采。
李公麟《临韦偃牧放图卷》绢本
《临韦偃牧放图卷》局部
而近代也涌现了不少画马的名家，其中徐悲鸿、张大千就是其中的代表人物。马自古以来就是人类的朋友，看了这么多，在说起画马您还只能想到徐悲鸿吗？
